Tässäpä lyhyesti katsaus käytössäni oleviin korvatulppiin. Kyseessä on englantilaisen Ultimate Ear -yrityksen (Ultimate Ear Protection ltd) valmistamat muotoon valetut tulpat. Olen koko mp-uran aikana etsinyt aina sitä “oikeaa” tulppaa, ja kieltämättä monta euroa on mennyt jos minkäkinlaisen tulpan valmistajalle. Olen käyttänyt Eareita, joulukuusitulppia, yrittänyt itse tehdä valettuja tulppia, testannut erilaisia korvanappeja äänenvaimennuksella (aktiivinen/passiivinen) ja ilman. Varmaan on parikymmentä erilaista yritystä ollut. Olen myös ilman tulppia lyhyitä matkoja ajannut, ja se ei kyllä ole minun juttu. Alla asiaan liittyvää perustelua.

Minulla ei ole erityisen herkät korvat, joten tulpat ei monesti paina tai tuota epämukavuutta, paitsi jos ne ovat todella väärän kokoiset. Pidän korvia puhtaana silloin tällöin, joten kuulopuolella ei ole mitään erikoista. Vaimentumaa iän myötä on tullut, mutta väitän olevani vielä tarkkakuuloinen. Olen kuitenkin suojannut kuuloa aina tarvittaessa, ja mp:llä ajaminen on yksi sellaisista hetkistä, jolloin omasta mielestäni oikealla kuulonsuojauksella on aina merkittävät ja kauaskantoiset seuraamukset. Vaikka pyörä olisikin hiljaisempaa sorttia, niin tuulen kohina kypärässä, ilma pyörteily ja muun liikenteen äänet aiheuttavat kyllä aivan varmasti pitkään kuuluessaan kuulokäyrään huonontumista. Liian kova melu tulee myös ajan funktiona, se ei tarkoita välttämättä kovaa ääntä hetkellisesti.

Kuulon suojaukseen vaikuttaa todella moni asia, ja mitä tässä itse kerron, ei välttämättä ole se oikea juttu jollekin toiselle. Mutta jos moottoripyöräilyä harrastaa, niin jonkinsorttinen kuulonsuojaus on pakollista.

Päädyin lukemaan jossain vaiheessa kuulon suojauksesta, ja erityisesti valetuista henkilökohtaisista tulpista. Sen seurauksena eksyin netissä otsikossa mainitun firman sivuille, ja hetken lisätietoa selviteltyäni päätin ryhtyä hankkimaan “kunnon” valetut suojaimet. Tästä on aikaa 3 vuotta.

Valetuilla tulpilla on nähtävästi markkinat sellaiset, että varsinainen valettu tulppa ei ole kovin teknologisesti vaativa, kunhan materiaalit ovat hyviä. Näitä valumateriaaleja ei kuluttajapuolella myydä, joten sekalaiset “tee se itse” -tulpat yleensä epäonnistuvat. Hinta ja käsityön vaikeusaste nousee, jos tulppiin lisätään esim. äänentoistoa. Kunnolliset valetut tulpat hyvillä korvamonitoreilla muusikoille maksaa helposti yli 1000 €, mutta omalla kohdallani vaatimukset eivät olleet samat, kuin ammattimuusikoilla.

Päädyin hankkimaan ihan ensimmäiseksi motoristin filteroidut tulpat. Tämä tarkoittaa siis sitä, että tulppaan laitetaan läpireikä, ja jossain kohdassa sitä reikää sijaitsee halutunlainen filtteri, jonka tarkoituksena on päästää hallitusti ääntä läpi. Olen aina käyttänyt kypäräpuhelimen kaiuttimia, joten ajattelin tämän valinnan olevan hyvän. Ultimate Ear tekee tulpat myös ns. omista malleista, joten lompsin lähimpään kuulolaiteliikkeeseen ja teetin mallit. Toimenpide on nopea ja kohtuullisen halpa, n. 50-60 €. Korvat on kyllä hyvä putsata pariinkin kertaan hellästi (esim. korvienputsausaineella), jotta vaikut eivät sitten vaikuta tulokseen.

Mallit pistin postilla Englantiin sen jälkeen, kun olin tehnyt netissä haluamani mukaisen tilauksen. Sitten odottelin muutaman viikon, ja postissa tuli paketti jossa uudet valut olivat. Ja olivatpa hyvät. Yritys käyttää omia aineitaan valaessaan tulpat, joten tulppien sopivuus oli erinomainen, vaimennus erinomainen ja silti kuulin kohtuullisesti kypäräpuhelimen äänet. Tulppia pystyy pitämään päässä vaikka koko päivän, aika ei vaikuta mukavuuteen. Ei paina eikä hierrä. Ajelin yhden kesän tulpilla paikallisajelua ja pari pidempää reissua. Sain kyllä hyvän kuvan tulpista, ja selkeäksi kävi yksi asia, musiikin ja puheluiden kuunteluun tarvitsee tulpat, jossa on monitorit sisäänvalettu.

Ei muuta kuin tekemään tutkimusta korvamonitoreista ja sen seurauksena päädyin tilaamaan samaiselta yritykseltä uusilla valumalleilla monitorilliset suojaimet. Aikaa kului odotettua enemmän, mutta siihen vaikutti maailmanlaajuinen pandemia. Olin muutamaan kertaan yhteydessä valmistajaan, ja he pitivät minut tilanteen tasalla. En ollut mitenkään huolissani, tulpat tulevat kun työntekijät pääsevät töihin.

Niin tulpat tulivatkin, ja oli testaamisen aika. Itse tulpat olivat samankaltaiset, kuin aikaisemmin tilatut. Sillä erolla, että niiden koko kasvoi (erittäin vähän), värin olin valinnut toiseksi, ja niistä lähti johdot. Kytkettyäni liittimen kypäräpuhelimeen, tein testejä sohvalla ja sitten muutaman ajorupeaman aikana. Nyt on sitten aika kertoa arvioni ko. tuotteesta.

Ensinnäkin tulee kysymys mieleen, oliko homma vaivan arvoista. Vastaan tähän, että ehdottomasti. Nämä tulpat ovat yhdet parhaimmista mp-varusteista, joita olen kuunaan tilannut. Olen täysin varma, että ainakaan mp-harrastus ei tule aiheuttamaan kohdallani kuulon alenemaa vanhempana. Suojaustaso on hyvä, mutta silti ympäristöstä kuulee kovimmat äänet. Uskoisin, että havaitsen hälytysajoneuvon hyvissä ajoin, tulpista huolimatta.

Mukavuus on ensiluokkainen, kumpikaan tulppasarja ei ole missään vaiheessa aiheuttanut minkäänlaista epämukavuutta korviin. Kestävyys jää toki nähtäväksi, mutta arvioini on, että tulpat kestävät normaalia käyttöä useita vuosia. Hygieniasta pitää pitää huolta, tulppia on huollettava annettujen ohjeiden mukaisesti.

Sitten siihen äänipuoleen. Kuten kerroin, suodattimelliset tulpat päästävät ääntä läpi, mutta kuuntelunautinto kärsii kovasti. Ja useimmiten kypäräpuhelimen äänenvoimakkuus “loppui kesken”, kun halusin kuulla paremmin esim. puhelun ääntä, varsinkin jos ajoin maantienopeuksia. Monitorilliset tulpat ovat sitten jotain ihan erilaista. Monitoreissa on taajuusalue yli kuuloalueen (0-500 MHz väittää valmistaja, johon en kyllä ihan kokonaan usko), mutta ääni on hyvin värittymätöntä. Eli nykyvaatimusten mukainen basson korostus ei ole tämän monitorin ongelma. Jos bassoa haluaa, niin sitä voi vääntää lisää esim. puhelimen asetuksista. Musiikki tulee siis puhtaasti ja aidonoloisesti. Voimakkuuden kanssa saa olla huolellinen, puhelimissahan on myös voimakkuuden yläraja-asetus jota kannattaa käyttää. Puheluissa vastapuolen ääni tulee pienintäkin piirtoa myöten korviin, äänenvoimakkuuden ei tarvitse olla kohdalla 11.

Voin siis täysin hyvillä mielin suositella kyseistä yritystä ja sen tuotteita, ne siis saavat “mymoto.life” -hyväksynnän tammenlehvin. Vinkkinä vielä lopuksi, että tällaiset tilaukset kannattanee tehdä talviaikaan, joka on monelle motoristille harrastuksen tauko. Silloin tilauksen pitkä aika ei haittaa. Tulppiin liittyvät hinnat näkyvät yrityksen nettisivuilla. Ne voivat aluksi tuntua korkeilta, niiden hinnallahan saisi kokonaisen vuoren Eareita. Mutta esimerkiksi pelkkä muotoonvalettu tulppa ei ole kallis, halvempi myös kuin kotimaisilla vastaavilla yrityksillä.